Die deutsche Gesellschaft ist am Ende Zurückkommen und sein Land mit anderen Augen sehen
Alles begann als ich aus meinem Freiwilligendienst in Kolumbien wieder zurück nach Deutschland kam.
Ich wurde eigentlich immer für eine typische Deutsche angesehen, nicht nur vom Aussehen, sondern auch charakterlich – was das heißen mag, darüber bin ich mir selbst nicht im Klaren. Als ich aber zurückkam nach einem Jahr sozialer Arbeit in Kolumbien, konnte ich das Deutschland, was ich immer so gelobt hatte, auf einmal nicht mehr ertragen. Noch schlimmer, es machte mich richtig depressiv, weil ich mich ständig unter Druck gesetzt fühlte ohne überhaupt zu wissen von wem eigentlich.
Mit der Zeit merkte ich, dass ich nicht die einzige bin, die diesen Druck fühlt. Auch in der Universität schilderten viele Studenten, dass sie einem totalen Stress und „Workload“ ausgeliefert seien, obwohl sie einer Studie nach im Durchschnitt weniger als 26 Stunden in der Woche für das Studium arbeiten. Wenn ich meine Woche und die meiner Freunde so betrachte, dann scheinen mir die 26 Stunden auch durchaus realistisch. Warum fühlen wir uns so gestresst und unter Druck gesetzt, obwohl wir eigentlich doch Zeit haben und unser Lebensunterhalt gesichert ist?
In Kolumbien hatte ich so eine Art von Stress nicht, ich hatte immer ein Lächeln auf den Lippen und nahm die Dinge leicht. In mir entwickelte sich eine Art Grundvertrauen in das Leben, eine materielle Bescheidenheit, eine große Lebenszufriedenheit und ich fing an mich über jeden Windhauch zu freuen. Diese Lebenseinstellung, die ich mir von meinen kolumbianischen Freunden abgeguckt hatte, wollte ich unbedingt in Deutschland beibehalten, denn es lebte sich wunderbar auf diese Weise. Als ich, zurück in meiner Heimat, merkte, dass ich immer wieder an der Umsetzung meiner Vorsätze scheiterte bzw. scheitere, habe ich angefangen mir intensiv darüber Gedanken zu machen, warum das so ist.
In einer Phase der Grübelei und Reflexion- vielleicht auch der Identitätsfindung- puzzelte ich mir ein Bild zu recht über unsere Gesellschaft und Kultur:
„Stillstand ist Rückschritt“, Gewinnmaximierung, „Mein Haus, meine Frau, mein Auto“, „Wir müssen produktiver werden!“,Schweizerbankkonten, „Du musst zu den Besten gehören, sonst bekommst du keine Jobs!“, „Guck bloß, dass du nicht zu kurz kommst.“ …
Das sind Sätze und Schlagworte, die uns regieren. Unsere Gesellschaft ist „Haben-orientiert“ und will immer noch mehr, denn „Stillstand ist Rückschritt“. Nicht nur unsere Wirtschaft ist kapitalistisch, sondern unsere Kultur ist es auch geworden, unter dem damit verbundenen Druck leiden die meisten. Es geht in so vielen Bereichen des Lebens nur noch um besser und mehr. Dabei gibt es inzwischen Studien, die besagen, dass man ab einem gewissen finanziellen Niveau durch mehr Geld nicht mehr an Lebenszufriedenheit hinzugewinnt.
Wenn man aus einem weniger entwickelten Land zurück nach Deutschland kommt, wird einem bewusst, dass wir schon alles haben, was man braucht. Es mag Ausnahmen geben, aber ich behaupte, dass wir auf einem so hohen materiellen Niveau leben, dass es nichts Materielles mehr gibt, was wir wirklich brauchen und durch sparen nicht erreichen könnten. Die „Gewinnmaximiererei“ hat uns also dahin gebracht, wo wir sein wollten, denn unser Hab und Gut befriedigt weit über die Grundbedürfnisse hinaus. Damit sind wir am Ziel angekommen, mehr gibt es da nicht zu holen, mehr brauchen wir nicht. Wir sind am Ende!
Am Ende zu sein hat meist eine negative Konnotation, wenn es sich jedoch um ein Ende durch das Erreichen eines Zieles handelt, dann ist es doch sehr positiv. Und man darf nicht vergessen, jedes Ende bietet die Möglichkeit eines Neuanfangs. Jeder Neuanfang mag schwer sein, aber er bietet die Möglichkeit sich neue Ziele zu setzen und dadurch über sich hinauszuwachsen, was ja nach unserer jetzigen Kultur sehr erstrebenswert ist.
Wir wollen uns steigern, brauchen neue Ziele, wie machen wir das? Wir brauchen letztlich eine Kulturrevolution ein gemeinschaftliches Umdenken oder bessergesagt Weiterdenken.
Wenn wir aus alten Zügen weiterentwickeln und von Gewinnmaximierung auf Effizienzsteigerung kommen, dann ist der nächste logische Schritt unsere Definition von Effizienz von dem Faktor Geld auf immaterielle Lebensqualität zu übertragen.
Wenn man sich das Leben eines erfolgreichen Geschäftsmannes anguckt, dann arbeitet er in seinen jungen Jahren viel und hart, scheffelt Geld und merkt, dass das Geld allein, keine Verbesserung seiner Situation mit sich bringt. Ein Bekannter erzählte mir einst, dass er früher durch die Stadt ging, viele Sachen kaufen wollte, aber nicht konnte, weil ihm das Geld dazu fehlte. Danach machte er Karriere und verdiente das Geld. Zu seiner Enttäuschung kann er die Sachen, die er im Schaufenster betrachtete, aber immer noch nicht kaufen, denn er schafft es leider nur sonntags überhaupt in die Stadt und dann sind die Geschäfte schon zu.
Mit dieser Erkenntnis wird er wahrscheinlich sobald er genügend Geld hat in den Frühruhestand gehen, um den Rest seines Lebens in Ruhe genießen zu können. Wenn wir diese Anekdote jetzt auf unsere neue Idee von Effizienzsteigerung übertragen, dann würde daraus das neue Ideal der 4 Tage Arbeitswoche bzw. der Arbeitswoche ohne Überstunden folgen. Wie schaffen wir es bei gleichem materiellem Wohlstand die Organisation der Produktion und Dienstleistungen so zu verbessern, dass wir weniger arbeiten müssen und mehr Freizeit haben. Dabei ist es auf keinen Fall eine Lösung, die Rohstoffe günstiger aufzutreiben, damit die Entwicklungsländer noch stärker auszubeuten, sondern hier ist der Gesellschaft wirklich eine Herausforderung gestellt: Wie können wir genauso gut und viel produzieren ohne soviel arbeiten zu müssen und –ganz wichtig- ohne anderen Mitmenschen oder der Natur dadurch zu schaden?
Da komme ich auch zu einem weitaus bedeutenderem Punkt. Der Mensch ist von Grund auf kooperativ und im Vergleich zu anderen Primaten sogar altruistisch veranlagt, hat Michael Thomasello, ein renommierter Anthropologe, herausgefunden. Weiter erklärt er, dass dies nicht bedeutet, dass der Mensch sich nicht gegen sich selbst -nämlich andere Menschen- richtet, sondern dass der Mensch innerhalb seiner Gruppe kooperativ ist und gerade dieses Gruppendenken oft zu Leid und Krieg führt.
Wohin führt dies also? Wir müssen logischerweise, um Leid und Krieg gering zu halten, unsere Definition von Gruppe ändern. Wenn wir unsere momentane Gruppenstruktur beschreiben sollten, dann würde ich behaupten, dass wir unsere Gruppen zunächst einmal in Form von Nationalstaaten definieren. Meine Gruppe ist also Deutschland.
Die EU, ist eigentlich schon ein wirklich großartiger Schritt in die richtige Richtung –Bildung einer globalen Kooperationsgruppe- gewesen, denn er führt dazu, dass wir unseren Nationalstaat um 26 Staaten vergrößern. Leider fand die EU wenig Anklang bei der europäischen Bevölkerung und es handelt sich bei Europa bisher ja auch nur um einen westlichen Kontinent mit insgesamt hohen Lebensstandards. Auch die Bewohner der anderen Kontinente sind Menschen und sollten nicht von uns ausgeschlossen werden. Darüberhinaus sind wir alleine nicht überlebensfähig, wir sind auf die Zusammenarbeit aller angewiesen, denn wenn z.B. der Bevölkerungswachstum nicht gemeinsam angegangen wird, dann werden bald Massen an Menschen verhungern und das wird auch unserer Lebensqualität ein Ende setzen. Wie Thomasello herausfand, entwickelten sich die Kooperationsgruppen aus dem Gedanken, der heute einer Solidaritätsgemeinschaft gleich kommt: „Dadurch, dass man anderen hilft, hilft man auch sich selbst.“ Durch die Gruppe gelangt jeder in einen höheren Zustand, als man allein je gelangen könnte.
Wir brauchen also eine Kooperationsgruppe, ein Denken, das die ganze Gattung Mensch und darüberhinaus das für unser Leben notwendige System Erde -dazu gehören Tiere, Pflanzen, Gestein etc.- miteinschließt.
Dieser Schritt, dieses Weiterdenken, wäre geradezu großartig und revolutionär, er würde die Humanität der Menschheit beweisen. Und damit würde sich die deutsche Gesellschaft dann auch nicht abschaffen, –Grüße an Sarrazin[1]- sondern sie würde sich der Welt öffnen, welche dann gleichsam auch uns offen steht. Die Griechen, die Türken, die Afrikaner, die Russen, die Juden, die Muslime in Deutschland sind damit nicht unser Untergang sondern unser Ausweg.
[1] Sarrazin ist ein ehemaliger Politiker, der in seinem pseudowissenschaftlichen Buch „Deutschland schafft sich ab“, erschienen 2010, aussagt, dass die Zuwanderung und Migration nach Deutschland zur Abschaffung Deutschlands führt.
by Oda Budny, Germany
Un Techo Para Mi Pais
As I was approaching Bogotá’s El Dorado airport by plane I still didnt know what was looking for here, but what’s immediately obvious is that the airport’s name evokes a different picture in your mind than what you’ll see once you step out of the plane. A concrete jungle busy with thousands of poeple busy streets and construction sites but there are no golden streets or roofs to be found.
After two weeks of working in the office of my organization getting to know the day to day work and people who run it it’s time to go on to the real work. The work I’ve been looking froward to . Today for the first time I will build houses in one of the poor neighborhood in Bogotá.
I get up at 5:30 and we meet at 7 am at the office. One by one all the volunteers come. I’ve heard and seen that appearence is important in Colombia but i am still surprised that many of the girls wear make up today, after all im expecting pretty hard work.
Once the bus is loaded with the tools we head to the south. The streets are packed in Bogota and traffic moves slowly like molasses. A pick-up truck bulging with oranges passes our bus. And out of big speakers one of the merchants praises the sweetness, juicyness and overall perfection of his goods. We stop by a traffic light and a young man jumps in front of the cars and starts to juggle with clubs and before we head on asks the drivers for some change. Slowly we make our way and now were close to the barrio where we will work today. Long gone are the skyscrapers and pretty buildings of central Bogota they have been replaced by rather desolate houses packed with little shops for vegetables, meat or electronic devices.
We go upwards now, there are no traffic jams here but were still moving slow since the streets are not in the best shape and there are alot of turns. On the sharpest turns teenage boys are regulating upgoing and downcoming cars with handheld stop-and-go signs.
After a while we leave the last solid houses behind and the road turns from bad to worse, here’s no concrete to be seen anymore.
Finally we arrive. We’re in the barrio „El Recuerdo“ – „the memory“ and here in the outer parts of this barrio up on the hill live those who have been forgotten. By the Colombian government, and by the Colombian society at large. This is not the Bogotá the citizens want to talk about with a foreigner. The city is one of the largest growing economy hubs in Latin America and there is a lot the inhabitants are proud of. A lot they’d rather talk about than these hills and it’s inhabitants.
While working in the office on the application forms I’ve seen that alot of the people we build houses for have only lived in their barrios for one or two years. They come from Choco or Antioquia and other parts of the country, fleeing from violence or seeking a better life and wealth in the big city. Their trip usually ends here and in other outer parts in the south. And they too find that their roads aren’t made of gold. The hills are scattered with shacks made of everything you can imagine, from old plastic to pieces of wood, metal sheets and even fabric.
The bus cant go on since workers are building a canal and a quarter of the road is dug up. We take the tools and walk. I’m in a team of six, Yoyo, Diego, Monica, Oscar, Paola and me. Through dusty tracks we find our way to the family whom we are working with today. We introduce each other. Martha the mother and her four children are present, the husband is at work. The ground where we will build is very uneven and Yoyo our „captain“ and I go to work to measure the area and to look where we will put the first post. The new house will be directly in front of the families current housing facility – a shack of wood and rusty metal sheets too low to stand up straight.
from where we work there is a great view to the north but but the center and the wealthy northern parts of the city lie in a mist and seem unreachable from here. _For most of the people living here they are. Out of the neighboring shack blasts the traditional music from the coast Vallenato and Salsa music. A neighbor a little way down is competing with more current music styles – Reggeaton and colombian Rap.
We go to work and start digging the first hole for the post. The two boys, Jaime, ten and Felipe, eight while being shy at first are proud that they can help and start warming up to us. The girl of six years is taking care of her babysister. We only have very basic tools and the measuring of the post’s height is done with a water filled tube by adjusting the water level on one end to the height of the first post and comparing it to the height of the other posts. Yoyo explains them what we are doing and tells them about Archimedes. When we are measuring the rectangle he’s telling them about Pythagoras. The kids like that and get more curious. The other guys of our crew are carrying material we will later need whileYoyo and I are digging. As soon as they are done they join us. After several hours we have dug the fifteen holes for the posts and all of them are at the same height. Two neighbor boys, Nelson and Andres about twelve and fourteen years old help us now. Their family will get a similar house once this here is finished.
At about two we have lunchbreak. Martha prepared a delicious meal of lentils and rice. We talk a little bit and take some time to relax. The sunrays here at more than 2500 meters are intense and while it’s not hot due to a constant wind I realize that it was very stupid not to take any sunblocker or hat with me.
As we get back to work I’m very glad the digging part is over because my arms hurt from the work. Three pre-fabricated wooden boards – together 6,10 meters in lenght and 3 in width – will be the floor of the house. A house of 18 squaremeters. I knew the number but didn’t have a real idea how big that would be. Now I see it’s a little smaller than my bedroom in Vienna. Soon it will be the home for a family of six.
After the floor is done we start to assemble the walls. This work while still not easy is nothing compared to the digging and we are pretty quick. As the sun goes down at about six we have finished the house apart from the roof and the door. As it gets darker lights go on in the city, here in the barrios it takes a little longer since electricity is expensive but after we said „by“ to the people we worked with and we make our way back to the bus an amazing view reveals itself. The mists of the morning are long gone and millions of city lights way up to the northern parts glimmer and shine as far as the eyes can see. A view you can’t even buy with the highest appartments in the richest parts of the city.
Hands full of blisters and the head full of new impressions I’m on my way home.
Saturday getting up at 5:30 again is easier than I thought it would be. At 8:30 we’re in the south again. We split the team and at the moment I start working with Nelson and Andres, the neighbors who helped yesterday to, work on their house. Digging again I feel the work of yesterday in my arms and the ground seems to be harder than Martha’s. In the afternoon we’re changing and I’m helping at Martha’s house again to learn how to assemble the roof. When the roof is finished two guys are installing the door and I go back to the other site. As it gets dark we have almost finished the second house and Yoyo and Diego are coming down for the rest of us. Martha’s house is finished. Everybody who helped signs his name on a certificate. We nail a small ribbon in the colors of the Colombian flag to the door. With a scissor Martha cuts it apart and now enters the finished house for the first time. As Yoyo hands the certificate to Martha she starts to cry. We take some pictures together and then say goodbye. Its dark and we have done our work for the day.
As we leave I look back at the house once more. It’s not perfect, the wooden walls are very thin and a little wind will definitely find its way through some cracks. electricity is still not reliable and they still have to bring water with a bucket from the hilltop. But they don’t have to buckle down in their own home anymore the new house is hight enough to stand up straight. And most important; with the house the organization has gained the trust of the family. After two days of hard work they see the fruits of their labor and convincing them to participate in other projects to advance this neighborhood will be easier now. And thus maybe the children will find the way into the city that we are going now as we leave.
by Michael Franc, Austria
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